方播，人送外号八方无敌，原是蓟州里一个帮闲地痞，因在天启年间街头帮会械斗中，以一把砍刀连劈八人而名震蓟州，后被牢头韩水川看中，收为门下，他常替牢头收利钱，心黑狠戾逼死了不少穷困潦倒的破落户，在城内打行颇有名望。
虏寇破城当日，他和相好温氏躲进地窖中，一发狠放火烧了房子，烟火缭绕整条街，燃尽方圆几里的邻居屋舍，只留下一地瓦砾灰烬。都说浑水摸鱼，方播这招放火藏窖可谓阴损蔫坏。
方播的仇家多，这个地窖经过多年扩建，与院中的水井相通，有水又通风，食物备足可称无虞。
然而不作死就不会死，方播想起那顾家小姐顾金丹，他在自家开的蜜饯铺子偶然见过一面，就一直单相思，不能忘怀，玉指香袖，美艳妖娆，正合他的胃口，可惜一介地痞哪有那份福气，纵然是相思成疾，又哪里敢上门提亲。这一回虏寇破城，城中大乱，也不知顾家千金能否逃过一劫，想到这里，方播居然按捺不住，想爬出去看个究竟，心中或许还指望能救得美人归。
深夜，他从井口爬出来，偷摸至顾家院墙下，爬上墙头却见到了园子里挂了几个灯笼，一群人正在篝火旁烤肉，借着余光，方播差点从院墙上摔下来，那地上竟是人的断手断脚，这些人是在烤食人肉。
方播暗呼不妙，如此惨变，凄厉远甚预估，顾家小姐那样娇滴滴的小娘子如何能够在这个乱世自保。他观察了一番，对面园子里五人皆为精壮，且厢房里亦人影灼灼，自己孤身一人只怕敌不过。
方播是帮会里的知名打手，平时有不少弟兄巴结，出个门皆是前呼后拥，好不威风，此时正有仰仗兄弟们的地方，于是他连续走了几处兄弟们的住处，只寻到了在茶馆打杂的华六，这华六本是乡下来的军户，因近年天灾人祸不断难以活命，只好进城谋生，不想城里乞食都有规矩，华六一个外来客，势单力孤常遭他人欺负，军户人家都习练一些武艺，一次忍无可忍把众乞丐揍的四处乱窜，呼爹喊娘，这场街头斗殴发生在闹市区，动静不小惊动了官府，过后遂被投入府衙大牢，方播听闻这件事，便向牢头兼帮主韩水川要了此人作为帮众。
不过华六原是庄稼汉，与城内本地的青皮格格不入，平时不太乐意随诸人出去惹是生非，欺凌他人，后来又恳求方播给他找了份正经营生，去茶馆打杂，且不嫌弃工钱少，老实勤快一点都没有帮会人该有的痞气。
方播冒险敲了一夜门，平时称兄道弟的帮众们都唯恐避之不及，不肯露头，唯有眼前这个华六，平时不表忠心，关键时刻却不避事，果然还是乡下人更为实诚。
“我们有蒙汗药，偷偷摸进去把人药倒再动手，只是万一不小心被人发觉，你我就只能硬上了。”地窖里，方播和华六在商议明晚救人之事。
“两人对付七八人，最好用的是弓箭，若有一把强弓几支箭就好了，我能用。”华六说道。
“正好有一把弓，我拿去来。”方播猛然想起自己几年前为了练习弓术，从商人手中买了把弓。
南河小岛北岸，虏寇的攻势终于发动，只见五六十辆盾车排成一排，一声令下推至岸边，随即数以千计的民夫背着各种筐子篓子，依次举高，将土石从盾车顶部顺着盾面斜坡滑进河里。
“原来是要填河，可笑，河面已然结冰，过几日就能走人，这岂非多此一举。”王朴嘲笑道，他原以为皇太极会动用大炮，还不惜用熟米和泥来加固堡墙，不想东虏毕竟是半生不熟的渔猎部落，眼界见识多有不足，只知使用原始的木制器械，以前王朴屡次凭更胜一筹的知识击败贼军下山虎和紫金梁，这一次看来也能故技重施。
“虏寇显然是忌惮我们的火铳，想用盾车加以克制，或许是担心冰层撑不住盾车才不惜费时费力。”刘一山盯着对岸，皱眉道“用这种法子一步步填土，历时一个来月才能填完，可见敌军从容不迫，根本不怕勤王援军包围上来，怎么会这样，勤王援军这时候也该到了。”
“这是意料之中，我们备了这么多粮草就是怕友军不靠谱，乃至被敌军长期围困，就如今日这般。”王朴冷笑道。
“总该想个法子，不能任由盾车靠近。”林昌兴忧心不已的说道，他是一介文人，面对十余万声势浩大的敌军，心中不免胆怯，这几日都睡不着觉，生了黑眼圈，人更是轻减消瘦了几分。
“我有个法子，修敌台居高临下，我就不信虏寇的盾车能高过敌台。”刘一山说道。
“这个法子好，为了慎重，我也打造一批投石机，用来投掷炸药包，咱们双管齐下，定要叫皇太极输的呼爹喊娘。”王朴笑道。
雁门关的男人们都在外头打战，关城内如今是个女儿城，一众女兵乃上城头巡逻，经过关隘的民众留意到这一幕皆言雁门关要成为娘子关。
游击衙门内冷冷清清，只有王雁等女眷在偌大的宅子里打理着各式文书，王朴此前绘制了大量蒸汽机三体战船的设计图纸，可惜老杨和罗青浦都非造船匠师，所谓隔行如隔山，一晃一个多月过去了，依旧毫无头绪。
“样船不够结实，才冲曳一千两百多次就散架，这样的船上了战场只有害人而已，如何能用。”老杨苦涩的叹息道“要我说这种三体船纯属东家异想天开，哪能像折纸船一般随便造。”
“前面我们请了那么多造船匠人都对这个形的船摇头，我听了他们的议论，也是有理，卯榫再精巧，终归只是木头，确实不可能承受这么宽大的船体在大海上晃动，没几下必然卯榫断裂，船只散架。”罗青浦也是不太乐观。